Termo pierde agua por abajo: causas y qué hacer

Ve un charco bajo el termo, o una gota que cae sin parar en el plato de ducha o en el suelo del lavadero. La pregunta es inmediata: ¿es algo normal o el aparato está a punto de romperse? Cuando un termo pierde agua por abajo, la causa puede ir desde un funcionamiento perfectamente correcto hasta un depósito perforado que hay que cambiar ya.

En esta guía le explicamos cómo distinguir un caso de otro en pocos minutos, por qué en Málaga este problema es tan frecuente, qué puede comprobar usted sin herramientas y cuánto cuesta cada solución. Así sabrá si puede esperar unos días o si conviene cortar el agua hoy mismo.

Termo pierde agua por abajo: localice primero el origen

El agua siempre cae hacia el punto más bajo, así que el charco rara vez indica el origen real de la fuga. Antes de sacar conclusiones, corte la corriente del termo desde su interruptor o desde el cuadro eléctrico, seque bien toda la parte inferior con un trapo y observe durante unos minutos dónde aparece la primera gota.

En la parte baja de un termo eléctrico hay cuatro puntos posibles de fuga:

La válvula de seguridad: una pieza de latón con una palanca pequeña, instalada en la entrada de agua fría, con un tubo o boquilla de descarga.
Los latiguillos o manguitos de conexión de agua fría y caliente.
La tapa inferior (brida), bajo la que se alojan la resistencia, el termostato y el ánodo.
La propia carcasa, cuando el agua se filtra desde el interior del depósito.

Cada punto tiene un diagnóstico y un coste muy distinto. Identificarlo bien es lo que evita cambiar piezas a ciegas.

Termo que gotea por la válvula de seguridad

Es, con diferencia, el caso más habitual y el que más dudas genera. La válvula de seguridad tiene dos funciones: impide que el agua caliente retorne hacia la red y deja escapar agua cuando la presión dentro del depósito supera su tarado, que en la mayoría de termos domésticos es de 7 u 8 bar.

Cuándo el goteo es normal

Al calentarse, el agua aumenta de volumen. Un termo de 80 litros que pasa de 15°C a 60°C necesita espacio para aproximadamente un litro y medio de agua extra, y como el depósito es cerrado, ese volumen solo puede salir por la válvula. Por eso es normal que el termo gotee un poco mientras está calentando y que deje de hacerlo cuando alcanza la temperatura.

Si ese es su caso, no hay avería. Lo único que hace falta es que la descarga vaya conducida a un desagüe, para que no moje el mueble ni el suelo. En muchos pisos de Málaga el termo se instaló en una galería o en un armario sin conducir esa salida, y ahí nace el problema de las manchas y el mueble hinchado.

Cuándo el goteo avisa de un problema

Deje de considerarlo normal si observa alguna de estas situaciones:

Gotea también con el termo apagado o varias horas después de calentar. Suele indicar presión de red demasiado alta o una válvula que ya no cierra bien.
Gotea más por la noche. De madrugada baja el consumo en el edificio y sube la presión en la red; si coincide con el ciclo de calentamiento de tarifa nocturna, la válvula no da abasto.
Sale un chorro continuo. Puede ser sobrepresión importante o un termostato que no corta y deja el agua demasiado caliente. En ese caso, corte la corriente y el agua y avise a un profesional.
Ha cambiado la válvula y a los pocos meses vuelve a gotear. La pieza no era el problema: lo es la presión.

Presión alta y falta de expansión: las causas de fondo

El Código Técnico de la Edificación fija que la presión en los puntos de consumo no debe superar los 500 kPa, unos 5 bar. En plantas bajas y primeras plantas, o en edificios con grupo de presión mal regulado, no es raro medir 6 o 7 bar. Con ese punto de partida, la válvula del termo apenas tiene margen y descarga en cuanto el agua empieza a calentarse. Le explicamos cómo medirla y corregirla en nuestra guía sobre la presión de agua alta y el reductor de presión.

La otra causa frecuente es la falta de expansión. Cuando la vivienda tiene una válvula antirretorno en el contador, el agua dilatada no puede volver a la red y toda la presión se concentra en el termo. La solución habitual es un vaso de expansión para agua sanitaria, un pequeño depósito con una membrana que absorbe ese volumen extra. Debe ser específico para agua de consumo, no uno de calefacción.

El efecto de la cal en Málaga

El agua de Málaga es bastante dura, y la cal se deposita en el asiento de la válvula. Con los años, la válvula deja de cerrar herméticamente y gotea de forma continua aunque la presión sea correcta. Si su termo tiene más de cinco o seis años y la válvula nunca se ha cambiado, esta causa es muy probable.

Un truco de oficio: accionar la palanca de la válvula una vez al mes durante unos segundos ayuda a arrastrar la cal y a que no se quede agarrotada. Si al hacerlo después sigue goteando, la pieza está gastada.

Fugas en latiguillos y conexiones

Si la gota nace en una tuerca o a lo largo de un manguito, el problema está en la conexión, no en el termo. Las juntas se endurecen con el calor, los latiguillos trenzados se oxidan por dentro y las uniones entre metales distintos se corroen.

Este último punto es clave en la costa. En zonas como Huelin o El Palo, el ambiente salino acelera la corrosión de las conexiones de latón y acero, sobre todo en termos instalados en terrazas o galerías abiertas. Por eso los fabricantes exigen manguitos electrolíticos (dieléctricos) en las tomas del termo: separan metales distintos y frenan la corrosión galvánica. Si su termo se instaló sin ellos, es habitual ver óxido verde o blanco en las conexiones al cabo de pocos años.

Cambiar un latiguillo o rehacer una conexión es una reparación sencilla y económica, siempre que se haga antes de que la corrosión llegue a la rosca del propio termo.

Agua por la tapa inferior o por la carcasa: el caso grave

Si el agua sale por la tapa de plástico inferior, donde están la resistencia y el termostato, puede tratarse de la junta de la brida. Esa junta se deforma con los años o cuando se desmonta la resistencia para limpiarla y se reutiliza. Si el depósito está sano, cambiar la junta resuelve el problema.

El escenario que nadie quiere es el de la cuba perforada. El depósito de acero está protegido por un esmalte interior y por el ánodo de magnesio, una barra que se va consumiendo para que no se corroa el acero. Cuando el ánodo se agota y nadie lo sustituye, la corrosión ataca el depósito desde dentro hasta abrir un poro. Las señales típicas son:

Agua que rezuma por la carcasa o por el aislamiento, sin un punto claro de goteo.
Manchas de óxido en la chapa exterior, sobre todo en la parte baja.
Agua caliente con tono rojizo o partículas, o con olor extraño. Si nota olor a azufre, le interesará nuestra guía sobre el agua caliente que huele a huevo podrido, que está muy ligada al estado del ánodo.

Un depósito perforado no tiene reparación fiable. Los sellados y masillas duran semanas, y el riesgo de que el poro se abra de golpe y vacíe el termo sobre el suelo es real. En ese punto, lo razonable es sustituir el aparato.

Qué puede hacer usted mientras llega el fontanero

Si el goteo es abundante o no sabe de dónde viene, actúe en este orden:

Corte la corriente del termo. Hay agua cerca de componentes eléctricos y no conviene tocar nada con el aparato conectado.
Cierre la llave de entrada de agua fría al termo. Si no la tiene o está agarrotada, cierre la general de la vivienda; le explicamos cómo en la guía para cerrar la llave de paso del agua.
Abra un grifo de agua caliente para liberar la presión del depósito.
Proteja el suelo con un cubo o toallas y retire lo que pueda mojarse.

Lo que no debe hacer nunca: tapar la salida de la válvula, cambiarla por otra de mayor presión "para que no gotee", ni volver a conectar el termo si ha entrado agua en la zona de la resistencia. Esas soluciones rápidas convierten una avería molesta en una peligrosa.

Cuánto cuesta reparar un termo que pierde agua

Los precios varían según el acceso al termo, su antigüedad y si la intervención es programada o de urgencia. Como referencia orientativa en Málaga:

| Avería | Solución | Rango orientativo | |---|---|---| | Descarga sin conducir | Tubo de desagüe para la válvula | 30€ - 60€ | | Válvula de seguridad gastada | Sustitución de la válvula | 50€ - 90€ | | Latiguillo o conexión con fuga | Cambio de latiguillos y juntas | 50€ - 90€ | | Junta de brida deteriorada | Cambio de junta y revisión del ánodo | 60€ - 120€ | | Falta de expansión | Vaso de expansión para ACS | 80€ - 160€ | | Presión de red alta | Reductor de presión | 80€ - 180€ | | Depósito perforado | Termo nuevo más instalación | 220€ - 520€ |

La regla práctica es sencilla: si el termo tiene menos de ocho o diez años y la fuga está en una pieza exterior, reparar compensa casi siempre. Si tiene más de diez años, la cuba presenta óxido o ya ha tenido otras averías, invertir en piezas suele ser tirar el dinero. Si además de perder agua su termo calienta poco, revise también las causas que explicamos en el artículo sobre el termo eléctrico que no calienta.

Cuándo llamar a un profesional

Puede vigilar usted mismo un goteo leve que solo aparece mientras el termo calienta. Pero conviene avisar a un fontanero cuando el agua sale también con el termo frío, cuando no está claro el punto de fuga, cuando hay humedad cerca de la parte eléctrica o salta el diferencial, o cuando ve óxido en la carcasa.

Un técnico medirá la presión de su instalación con manómetro, comprobará si hay antirretorno en el contador, revisará el ánodo y le dirá con datos si compensa reparar o sustituir. Si la fuga ha mojado paredes o techos y no tiene claro hasta dónde ha llegado el agua, nuestro servicio de detección de fugas le permite localizarla sin romper.

Conclusión

Un termo que pierde agua por abajo no siempre está roto: unas gotas durante el calentamiento son el funcionamiento normal de la válvula de seguridad. Lo que no es normal es que gotee en frío, que chorree o que el agua salga por la carcasa. En esos casos, la causa suele estar en la presión de la red, en la cal acumulada en la válvula o en un depósito corroído, y cada una tiene su solución.

Si su termo gotea y quiere salir de dudas, contacte con nosotros. En Málaga realizamos la reparación e instalación de termos y calentadores con diagnóstico previo y presupuesto cerrado y sin compromiso.