Cómo cambiar un grifo paso a paso (lavabo y cocina)

Introducción

Sustituir un grifo viejo, oxidado o pasado de moda es una de las mejoras más agradecidas del baño y la cocina, y muchas veces se puede hacer sin necesidad de avisar a nadie. Saber cómo cambiar un grifo paso a paso le permite renovar el lavabo o el fregadero en menos de una hora, siempre que conozca el procedimiento y tenga a mano las herramientas adecuadas.

En esta guía le explicamos todo el proceso de sustitución de un grifo de lavabo o de cocina, desde cerrar las llaves de escuadra hasta sellar las conexiones con teflón, pasando por los errores más típicos y por el problema más frecuente en Málaga: las llaves y tuercas agarrotadas por la cal. Conviene aclarar que aquí hablamos de cambiar el grifo entero; si lo que tiene es un grifo que gotea pero quiere conservarlo, lo suyo es repararlo, algo que explicamos en nuestro artículo sobre el grifo que gotea y sus soluciones.

Antes de empezar: qué necesita

Tener todo preparado evita interrupciones a mitad de trabajo, especialmente molestas cuando ya ha cortado el agua. Antes de tocar nada, reúna las herramientas y compruebe que el grifo nuevo es compatible con su instalación.

Herramientas básicas

• Una llave inglesa o llave ajustable, mejor dos, para sujetar y aflojar las tuercas.
• Una llave de grifos o llave de lavabo, esa herramienta larga que llega a las tuercas escondidas bajo la encimera, muy útil en grifos de cocina.
• Cinta de teflón para sellar las roscas de conexión.
• Un cubo y un trapo para recoger el agua que queda en los latiguillos.
• Producto desincrustante o aceite penetrante por si encuentra tuercas agarrotadas por la cal.
• Una linterna, porque la zona bajo el lavabo suele estar mal iluminada.

Comprobar la compatibilidad del grifo

No todos los grifos sirven para todos los lavabos. Antes de comprar, compruebe el número de orificios de su sanitario (la mayoría de lavabos modernos llevan uno solo para monomando), el tipo de instalación y la separación entre conexiones. Verifique también que los latiguillos del grifo nuevo llegan hasta las llaves de escuadra; si no, tendrá que comprar latiguillos más largos.

Cómo cambiar un grifo paso a paso

El procedimiento es muy parecido en el lavabo y en la cocina. La diferencia principal es la accesibilidad: bajo el fregadero suele haber menos espacio y las tuercas quedan más escondidas.

Paso 1: cierre el agua

Localice las llaves de escuadra bajo el lavabo o el fregadero, esas pequeñas llaves que conectan la pared con los latiguillos del grifo. Ciérrelas girando en sentido horario. Si no las hay o no cierran bien, tendrá que cortar el agua desde la llave de paso general de la vivienda. Después, abra el grifo viejo para liberar la presión y vaciar el agua que quede en la tubería.

Paso 2: desconecte los latiguillos

Coloque un cubo y un trapo debajo, porque siempre queda algo de agua. Con la llave ajustable, afloje las tuercas que unen los latiguillos a las llaves de escuadra. Sujete la llave de escuadra con la otra mano o con una segunda llave para que no gire y no fuerce la unión con la pared. Si los latiguillos están viejos o resecos, es buen momento para sustituirlos por unos nuevos.

Paso 3: suelte el grifo viejo

Bajo el lavabo, localice la tuerca o brida que fija el grifo al sanitario. Aflójela con la llave de grifos. Aquí es donde más cuesta en instalaciones antiguas, porque la cal y el óxido suelen agarrotar esa tuerca. Una vez suelta, retire el grifo viejo tirando de él hacia arriba y limpie bien la superficie del lavabo, eliminando restos de cal, silicona vieja o suciedad acumulada.

Paso 4: monte el grifo nuevo

Coloque la junta de goma o la base del grifo nuevo sobre el orificio para evitar fugas y filtraciones. Pase los latiguillos y el espárrago de fijación por el orificio, asiente bien el grifo y, desde abajo, apriete la tuerca o brida de sujeción. No apriete en exceso: lo justo para que quede firme y no se mueva, pero sin forzar la porcelana ni la encimera.

Paso 5: conecte el agua con teflón

Enrosque los latiguillos a las llaves de escuadra. Antes, aplique varias vueltas de cinta de teflón en las roscas, siempre en el sentido del enroscado, para garantizar un sellado sin goteos. Apriete con la llave, pero sin pasarse: un apriete excesivo puede dañar la junta y provocar precisamente la fuga que intenta evitar.

Paso 6: abra el agua y compruebe

Abra despacio las llaves de escuadra y observe todas las conexiones con la linterna. Deje correr el agua un par de minutos y revise que no gotea por ningún punto, ni en las llaves ni en la base del grifo. Si aparece una fuga pequeña, suele bastar con apretar un poco más o revisar el teflón. Compruebe también que el agua caliente y la fría salen por el lado correcto.

El problema de la cal en Málaga: llaves y tuercas agarrotadas

Aunque el agua de EMASA, tratada en la planta de El Atabal, es comparativamente blanda, en instalaciones antiguas y muy castigadas la cal se acumula en las roscas y agarrota las tuercas y las llaves de escuadra. Este es, con diferencia, el contratiempo más frecuente al cambiar un grifo en pisos del Centro Histórico o en bloques de los años 70 y 80.

Cuando encuentre una tuerca o una llave agarrotada, no recurra de inmediato a la fuerza bruta. Aplique un producto desincrustante o aceite penetrante, déjelo actuar unos minutos y vuelva a intentarlo con una llave del tamaño exacto para no redondear las caras de la tuerca. Si la pieza sigue sin ceder, deténgase. Forzar una llave de escuadra agarrotada puede partirla o romper la conexión con la pared, y entonces un trabajo de media hora se convierte en una avería que obliga a cortar el agua general y rehacer la instalación. En las viviendas del Centro Histórico, donde las tuberías antiguas son la norma, este riesgo es especialmente alto.

Errores típicos al cambiar un grifo

Estos son los fallos que más vemos cuando nos llaman después de un intento casero que ha salido mal.

• No cerrar bien el agua. Empezar a desmontar sin cortar las llaves provoca el clásico chorro inesperado bajo el lavabo. Compruebe siempre que el agua está cortada abriendo el grifo viejo antes de soltar nada.
• Olvidar el teflón o ponerlo al revés. Sin teflón, o con el teflón enrollado en sentido contrario al enroscado, las conexiones gotean. Es la causa número uno de fugas tras un cambio casero.
• Apretar demasiado. Forzar las tuercas no garantiza estanqueidad; al contrario, aplasta las juntas y daña las roscas. La fuerza justa es suficiente.
• Forzar tuercas agarrotadas. Como hemos visto, romper una llave de escuadra convierte un cambio sencillo en una avería seria.
• No revisar los latiguillos viejos. Reaprovechar latiguillos resecos o doblados es ahorrar mal: si revientan más adelante, pueden inundar el mueble.
• No comprobar la compatibilidad antes de comprar. Descubrir a mitad de trabajo que el grifo no encaja en su lavabo obliga a dejar todo a medias.

Cuándo conviene llamar a un profesional

Cambiar un grifo es una tarea asumible para muchas personas, pero hay situaciones en las que merece la pena dejarlo en manos de un fontanero. Conviene avisar cuando las llaves de escuadra están agarrotadas o no cierran y hay que sustituirlas; cuando el grifo es de un tipo especial, como los empotrados en pared o los de cocina con caño extraíble y conexiones complejas; cuando bajo el lavabo apenas hay espacio para maniobrar; o simplemente cuando no quiere arriesgarse a una fuga o no dispone de las herramientas adecuadas.

Un servicio de instalación de grifería profesional resuelve el cambio en una sola visita, deja las conexiones selladas sin goteos y, de paso, revisa el estado de las llaves de escuadra y los latiguillos. La mano de obra suele situarse entre 40 y 100 euros, aparte del precio del grifo, según el tipo de instalación y el estado de las llaves de paso. Si encuentra tuercas agarrotadas o hay que cambiar las escuadras, conviene resolverlo todo de una vez para no tener que volver a cortar el agua más adelante.

Con más de 15 años cambiando grifos en hogares y locales de Málaga, sabemos que el 90% de los problemas no están en el grifo nuevo, sino en lo que hay detrás: llaves viejas, cal y conexiones que llevan décadas sin tocarse.

Conclusión

Cambiar un grifo de lavabo o cocina es uno de los trabajos de fontanería más accesibles: cerrar las llaves de escuadra, soltar los latiguillos y la tuerca de fijación, montar el grifo nuevo y sellar las conexiones con teflón. Con las herramientas adecuadas y un poco de paciencia, la mayoría de personas pueden hacerlo en menos de una hora. La clave está en no forzar las tuercas agarrotadas por la cal y en sellar bien las uniones para evitar goteos.

Si las llaves de escuadra no cierran, encuentra tuercas bloqueadas o prefiere asegurarse de que no quede ni una gota, contacte con nosotros. Con más de 2.000 clientes atendidos en Málaga, cambiamos su grifo en una visita, con presupuesto cerrado y sin compromiso, y dejamos toda la conexión revisada y estanca.